Само по себе название «луговой мотылёк» вряд ли может вызвать у читателя ассоциацию со злостным вредительством, однако на деле это многоядное насекомое способно причинить колоссальный ущерб сельскохозяйственным культурам даже на значительных площадях.
Кроме того, вредитель отличается вспышками массового размножения, которые происходят при определённых условиях с периодичностью 11-12 лет, что делает его ещё более опасным для урожая.
Внешний вид бабочек
Имаго достигает 2,5 см в размахе крыльев, а в сидячем положении сложенные крылья взрослой особи напоминают треугольник. Окрас передних крыльев серо-коричневый с вкраплением желтоватых и бурых пятнышек и жёлтой полосой, а их внешние края окаймлены бахромой.
Окрас задних крыльев коричнево-жёлтый, а на их поверхности присутствуёт тёмные полоски и пятна, узенькая желтоватая полоса и бахромчатая кайма, идущая вдоль внешнего края. Самки лугового мотылька крупнее самцов, у которых брюшко имеет более вытянутую форму.
Яйцо паразитов окрашено в желтовато-белый перламутровый оттенок, имеет овальную и чуть приплюснутую форму. Длина достигает 1 мм, а ширина – 0,5 мм. Впоследствии из него и начинает развитие луговой мотылёк. Гусеница в начальном возрасте имеет зеленоватый прозрачный или желовато-зелёный окрас. По мере развития личинки принимают цвет от светло-салатового до практически чёрного.
На боках тела имеются жёлтые пунктирные полоски, которые отграничивают широкие бурые полосы посередине. На поверхности тела присутствуют щетинки, расположенные на характерных бугорках, имеющих окаймление в виде белых колец. Личинка лугового мотылька старшего поколения достигает 30-35 см в длину.
Куколки достигают 12 мм по длине и чаще светло-коричневые с соломенным оттенком. Перед вылетом бабочки куколка принимает тёмно-серую окраску. Кокон цилиндрической формы, довольно плотный и имеет шелковистую структуру. Снаружи кокон облепляют земляные комочки, а сверху расположено небольшое отверстие в виде щели, откуда впоследствии выходит мотылёк.
Как проходит развитие?
Бабочки первого поколения в южных регионах начинают лёт в конце апреля, а на северных территориях – в начале июня. Проявляют активность только в ночное и сумеречное время, однако их легко можно спугнуть и днём.
Для развития им необходимо дополнительно питаться нектаром, однако если в фазе гусеницы вредителю было обеспечено качественное питание, для развития взрослой особи будет достаточно только воды. Если вода присутствует в недостаточном количестве, численность особей может снизиться из-за бесплодия имаго. Живут взрослые бабочки в среднем 4-5 недель.
Когда питания для особей хватает, самки созревают около 5 дней, после чего они спариваются и начинают яйцекладку, которая протекает примерно 2 недели. Яйца вредители размещают с тыльной стороны листвы, а также помещают на сухие остатки растительности или комочки земли группами по 15-20 штук. За весь период самки откладывают в среднем около 200 яиц, но в благоприятный период эта цифра увеличивается до 800.
Причиняемый вред
Серьёзные проблемы сельскому хозяйству может принести луговой мотылёк: описание его вредительств часто насчитывает множество пунктов. Взрослые особи частенько мешают сбору мёда, а гусеницы настолько прожорливы, что уничтожение половины урожая для них не является большой проблемой.
В списке поедаемых этими личинками растений насчитывается не менее 200 разновидностей, а основным лакомством для них является сахарная свёкла. Старшее поколение личинок пожирает всё, что встречает на своём пути, а при массовых нападениях ущерб становится поистине колоссальным.
Против действий паразитов применяются агротехнические, химические, биологические и механические методы борьбы.
